Raid VTT entre Béarn et Bigorre – J4 - jeudi 21 juin 2018
Sur ces montagnes des Hautes-Pyrénées, la météo n’est pas vraiment une science exacte, plutôt un présage que l’on espère bon en ouvrant les yeux le matin. Et ce matin justement, comme la veille, les crêtes tout autour du col du Soulor étaient encore bien dégagées quoique auréolées de nuages éparses balayés par un petit vent déjà bien établi. Après un petit déjeuner aussi copieux que le dîner de la veille, préparé avec passion par Valérie, la caravane repartait à nouveau sur les chemins, cette fois vers le massif du Val d’Azun via le lac de Soum perché à quelques 1532 mètres d’altitude, le point culminant du séjour. De là, par des chemins de traverse, alternance de pistes et de sentiers monotraces surplombant la mer de nuages qui recouvrait la vallée du Gave de Pau, les vététistes entamaient leur longue descente vers Argelès-Gazost. A mi pentes, les trois groupes se retrouvaient pour la pause méridienne dans le cadre enchanteur d’un centre équestre qui accueillit cordialement toute l’équipe. Par les rives de la rivière encore largement marquées par les crues majeures de la semaine passée, les cyclistes regagnaient finalement Lourdes et l’hôtel Alba (www.pyreneesbikehotel.com/fr), véritable havre de calme et de confort pour le vététiste éreinté après plusieurs étapes de montagne harassantes. Situé au cœur de la ville, tout près de sites majeurs pour la pratique du cyclisme en général et du VTT en particulier, cet hôtel a engagé une politique d’accueil résolument orientée vers les cyclistes avec des équipements particuliers et une large gamme de prestations associant pension et encadrement, sans aucun doute une opportunité professionnelle pour de futurs professionnels de l’encadrement des activités du cyclisme. Avant d’emprunter demain le fameux chemin baptisé « Henri IV », Gérard, l’un des plus fidèles participants du raid, chercheur émérite en chemins, proposa une petite présentation relative à ce célèbre roi de France dit « le Grand », natif du Béarn. Pour la dernière étape du raid, les vététistes suivront ce sentier magnifique en crête en direction de Baudreix après avoir dévalé les pistes VTT de descente du Pic du Jer.