Raid VTT en Terres d’Azur – 1ère étape : du CREPS de Boulouris à Théoule / Mer (Villa Saint Camille)
On dit du temps de notre époque qu’il est incertain, changeant, voire imprévisible. A la veille d’un tel voyage, que faut-il en penser ? Le craindre ou bien considérer que l’imprévu constitue une composante indissociable de l’aventure sans laquelle cette itinérance au gré du vent et parfois de la pluie perdrait toute sa saveur ? A l’arrivée hier au CREPS de Boulouris - pour certains après une véritable transhumance hexagonale - l’accueil sous un ciel obscur aux grondements menaçants avait franchement de quoi inquiéter même le voyageur le plus impatient de prendre le départ de l’aventure. Pourtant, les autochtones, aux premiers rangs desquels Daniel, Pierre et Philippe du CREPS, semblaient sûrs d’eux : « le franc soleil fidèle à l’Esterel allait revenir très bientôt ! » Bien qu’attentive, l’assemblée fut dubitative. Et pourtant, ils eurent raison, à peine le pot d’accueil et la présentation du voyage aux participants eut-elle lieu que déjà, le ciel sur une Méditerranée sans lune s’auréola d’une kyrielle d’étoiles intensément lumineuses, sans conteste un signe de bienvenue sur ces Terres d’Azur pour envisager sereinement le départ du raid sous les meilleures augures. Dès les premières lueurs du Levant, les vététistes trépignaient d’impatience. A 8 h 30, le départ du 4ème raid VTT était lancé. Un petit échauffement rapide sur le parcours VTT olympique du CREPS (où s’entraîne notamment Julien Absalon, champion olympique en route vers Rio), et voilà, sans autre formalité, le peloton qui s’élança au cœur de l’Esterel pour une première incursion sur la corniche avant de rejoindre la plage du Dramont où les stagiaires relataient le débarquement allié qui libéra la France par le sud le 15 août 1944. Sous l’œil vigilent des moniteurs stagiaires, le tour de la pointe sous le sémaphore dut s’effectuer à pied dans le respect de la réglementation en vigueur interdisant le vélo sur cette magnifique route en balcon sur la Grande Bleue bordée de pins parasols. Les cyclistes dépassaient rapidement la fameuse île d’Or dont on dit qu’elle aurait inspiré Hergé dans l’écriture des aventures de Tintin sur l’ « île Noire ». Cet intermède patrimonial fut le bienvenu avant d’attaquer le cœur de l’Esterel par le vallon du Mal Infernet et la longue ascension vers le massif du Pic de l’Ours et le Col des Lentisques où les équipes se retrouvaient pour le pique nique avec une vue magnifique sur les vallons forestiers au nord et sur la mer à perte de vue dans le grand sud, presque jusqu’aux contours lointain de l’île de Beauté, parfois visible depuis la côte d’azur (voir). Au travers d’un paysage fabuleusement tourmenté aux roches pourpres, vestiges d’une intense activité volcanique survenue il y a quelques 250 millions d’années, par des itinéraires intimes dans des forêts de chênes liège et de pins maritime ou d’Alep, l’équipe quittait alors le Var pour dévaler les pentes des Alpes Maritimes vers les hauteurs de Théoule avec pour cap le fort de Saint Honorat et les îles de Lérins. Une première étape appréciée de tous même si le terrain de ces contrées entre terre et mer aura su rappeler son exigence à tous les pilotes du raid. L’accueil chaleureux à la Villa Ste Camille (voir) sur son exceptionnel balcon perché au dessus de la baie de Cannes fut pour tous un véritable enchantement. Les vététistes voyageurs se préparent désormais sous les conseils avisés des moniteurs stagiaires à attaquer dès demain matin le Mont Vinaigre (alt. 614 m) par sa face est.